Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга перва - Страница 71

К оглавлению

– Кор, может, все-таки рискнем?

Командир «девяносто девятого» довольно долго молчал. Потом слегка помотал головой.

– Нет, пока работаем, как работали. Всем понятно?

– Так точно.

Корин вздохнул.

– А экипажу Полански, наверное, нужно было бы разделиться на некоторое время. Может, кто-нибудь и уцелел бы тогда.

– Кор, а что мне с привезенной девчонкой делать?

– Управитель все-таки представил достойное «тело»?

– Представил. Он мне собственную дочь привез. Дикий народ.

– «Тело» достойно разделить ложе высокородного?

– Да, но она, как бы сказать, на вид очень уж молода. Даже по сравнению с танцовщицами Кау.

– Сделай все деликатно. Мне что, тебя учить?

– Кор…

– Здесь все обязаны соблюдать ритуал. Даже эрдены.

– Слушаюсь.

– Ты правильно понял, что это приказ.

Николь искоса бросила на командира, потянувшегося к подносу с жареным мясом хсианы, суровый взгляд и снова уставилась в свою тарелку с фруктами.

«Интересно, он понимает, что мы поступаем иногда мерзко. Наверное, нет. У него даже голос не дрогнул», – подумала она с растущим раздражением.

– Если ты сейчас откроешь рот, – неожиданно произнес Корин. – Я придушу тебя прямо здесь, за столом.

Николь не сразу сообразила, что командир обращается к ней. Его взгляд в этот момент был устремлен на кость, которую он усердно обгрызал.

– Как я догадался? – не переставая жевать, продолжил сержант. – У тебя было такое выражение лица, словно ты в чужое дерьмо вляпалась. Не забывай, мы здесь должны думать, поступать и даже чувствовать как они. – Сержант указал жирным пальцем на веселящихся во дворе замка кастисиан. – Ты забыла, что девушка, предложенная отцом или матерью высокородному, становится «недостойной имени», если тот ее отвергнет? Ты забыла, что после этого отказа ее отца не примет на службу даже самый задрипанный эрден? Итс будет вынужден перебраться в город, где до конца дней его будут воспринимать как чужака, управителя Отэухото. А в одиночку семью в этой стране долго не сохранить. Для успокоения твоей совести могу заверить, что никаких физических или нравственных страданий дочь управителя испытывать не будет. По здешним меркам она абсолютно взрослая, иначе отец ее и не привез бы. В каком возрасте на Земле последние триста лет девочки-подростки, никого не спрашивая, со своими приятелями начинают заниматься сексом? Более половины – в тринадцатилетнем. И что-то никто не заявляет, что это отвратительно. Все только понимающе улыбаются.

Корин бросил обглоданную кость на серебряное блюдо перед собой и, так и не взглянув на девушку, добавил:

– А дочери Итса, если считать по земному календарю, наверняка на пару лет больше.

Николь немного растерялась. Она считала себя правой, но и слова командира не были лишены смысла. Ведь она, действительно, лезла со своим пониманием того, что хорошо, а что плохо в жизнь разума другой планеты. Совсем как земляне-миссионеры, которых они, патрульные, и должны были вылавливать.

– Вернемся на базу, отразишь свое особое мнение в докладе, – сказал Корин, поднимаясь из-за стола. – Капрал, завтра утром я со стажером отправляюсь к озеру. Ты делаешь то, что было запланировано. Справишься и без нас. Место встречи помнишь?

– Само собой.

Эдди был горд тем, что командир доверил ему работать без подстраховки. Первый раз за все время их совместной работы.

– Хвала владетелю Отэухото – ужин достойный. Славы, высокородный Свэбо! – громко произнес сержант, переходя на язык болхо.

– Удачной охоты, жрица! Богатой добычи, страж! – ответил капрал.

Корин и Николь, исполнив ритуал прощания, направились в покои, обходя кучки пьяных дружинников и слуг. Праздник плавно переходил в оргию.

Увидев служителей Нэка, какая-то упившаяся компания завопила во всю мощь глоток:

– Славься, славься храм великого бога!

Корин узнал дружинников, что были с ним и Николь на охоте.

– Небесной жизни воинам замка! – крикнул он.

– Хо-о-о!!! – дружно раздалось в ответ.

Поднимаясь по лестнице, Николь остановилась и посмотрела вниз на веселящуюся толпу.

– А ведь они счастливее нас, – с грустью сказала девушка. – Я имею в виду кастисиан. На Земле скоро даже дети не смогут беззаботно веселиться. Стареющая цивилизация. Во многой мудрости – много печали. – Николь подняла глаза на стоявшего на верхней ступеньке командира и неожиданно спросила: – Кор, а для тебя, что является счастьем?

– Для меня? Хорошо сделанная работа.

– И все?

– Мне этого достаточно. Давай, топай.

– Иду.

– Пойми, Николь, счастье – это не цель, а побочный продукт. Просто эмоции, вызванные чем-либо. Сегодня они есть, а завтра… И вообще, советую тебе перестать забивать себе голову всякой ерундой. Особенно находясь на задании.

Корин открыл железную дверь.

– Боги снов зовут нас, Гэра.

Николь еще раз окинула взглядом двор замка и побрела вверх по лестнице.

– Так, Оэр. Завтра служителям Всемогущего предстоит много хлопот. Лучше лечь в постель пораньше.

В конце коридора, у лестницы, ведущей на второй этаж, Корин остановился и поправил фитиль масляной лампы.

– Достойный был праздник, жрица. Много мяса, много вина. Здесь долго будут помнить служителей храма.

Николь насторожилась.

– За нами глаза, – прошептал ей на ухо Корин. – Жрица идет первой.

Стажер, неслышно ступая, поднялась на второй этаж и успела заметить, как впереди, там, где коридор сворачивал направо, на каменной стене мелькнула чья-то тень.

Николь прислушалась. Из-за угла не доносилось ни звука. Можно было подумать, что тень на стене ей привидилась, но в воздухе остался витать едва уловимый аромат масла схоры, которым в Стране Железа натирали свои тела наложницы высокородных. Неужели одна из служанок позволила себе нарушить ритуал, надеясь залезть в постель к стражу храма? Или это «пожизненное тело» кого-то из стражей замка? Второй вариант еще хуже. Воин может рискнуть вызвать храмовника на поединок, едва служители Нэка покинут Отэухото. Если, конечно, он узнает о проказах своего «тела»… Нет, все нужно пресечь прямо сейчас.